Flanderin alue (hollanniksi ”Vlaams Gewest”) on yksi Belgian kuningaskunnan kolmesta virallisesta alueesta. Yleensä sitä kutsutaan hollanniksi ”Flanderiksi” tai ”Vlaandereniksi”. Virallinen kieli on hollanti, jota joskus puhutaan flaamiksi. Flanderi on jaettu viiteen provinssiin: Antwerpen, Itä-Flanderi, Länsi-Flanderi, Flanderin Brabant ja Limburg.

Antwerpenin kaupunki, Antwerpenin maakunnan pääkaupunki, on Belgian väkirikkain ja toiseksi suurin kaupunki. Suurkaupunki sijaitsee lähellä Schelde-jokea, joka yhdistyy Pohjanmereen. Antwerpenin satama on toiseksi suurin Euroopassa ja maailman 20 isoimman joukossa. Antwerpen on ollut vuosisatojen ajan taloudellisesti ja kulttuurisesti tärkeä kaupunki. Nykyään Antwerpenissä asuu noin 170 kansallisuutta, mikä tekee siitä maailman toiseksi monikulttuurisimman kaupungin. Kaupunki tunnetaan myös nimellä ”maailman timanttipääkaupunki”.

Jos meidän täytyisi valita viehättävin Belgian kaupunki Brysselin lisäksi, se olisi Gent. Tässä flaamilaisessa helmessä on kaikki – kaunis keskiaikainen arkkitehtuuri, mukaan lukien vaikuttava linna, rauhalliset kanavat, nuori hip-yliopisto-elämä, upea kulttuurimaisema ja erinomaiset ruokavaihtoehdot – mukaan lukien jotkut Belgian parhaista kasvisvaihtoehdoista. Mitä muuta voisimme pyytää?
Kaupunki on täynnä historiaa, taidetta ja kulttuuria. Luonnonkauniita kanavia pitkin käveleminen tuntuu kuin kävelisi menneisyydessä. Mutta älä saa väärää vaikutelmaa, Ghent on myös kukoistava moderni ja innovatiivinen kaupunki.
Sijaitsee aivan Brysselin (60 km) ja Bruggen (50 km) välissä, tuskin on mitään tekosyitä olla sisällyttämättä se matkaasi.
Moottoriajoneuvot ovat kiellettyjä suuressa osassa kaupunkia. Gentillä on kuitenkin laaja julkisen liikenteen verkosto. Gentillä on myös suurin nimetty pyöräilijöiden alue Euroopassa, sillä siellä on lähes 400 kilometriä pyöräteitä ja yli 700 yksisuuntaista katua, jossa polkupyörät saavat mennä liikennettä vasten.
Kun ihmiset kysyvät, pitäisikö heidän vierailla Bruggessa vai Gentissä, sanomme Gentin epäröimättä (vaikka todella, miksi ei käydä molemmissa?) Rentoutua Graslei-joen rannalla nauttien belgialaista olutta Gentin Gruut-panimossa, ihaillen näyttelyitä eri gallerioissa tai vain kävellen kaupungin kaduilla. Gent on elävä flaamilainen kaupunki, ja me rakastamme sitä.

Brugge on yksi kaupunki Brysselin ulkopuolella, josta useimmat ihmiset ovat kuulleet, syystä. Tällä viehättävällä, kanavilla reunustetulla keskiaikaisella kaupungilla on museomainen olemus, joka näyttää siltä, että se säilyy ajassa. Unesco tunnusti Bruggen tärkeyden ja turistit saapuvat täyttämään kadut kesäkuukausien aikana.
Länsi-Flanderissa on kuitenkin paljon enemmän kuin Brugge, etenkin historian harrastajille. Länsi-Flanderi oli tuhoisten taistelujen paikka ensimmäisen maailmansodan aikana, ja sen keskipiste oli Ypresissä (tai Ieperissä). Tämä kaunis, kunnostettu kaupunki kunnioittaa niitä, jotka kuolivat mutaisilla kentillä silmiinpistävällä Menin-portilla. Alueella on useita kiehtovia ensimmäisen maailmansodan museoita, kuten interaktiivinen In Flanders Fields Museum Ypresin entisessä kangashallissa.
Länsi-Flanderi kattaa myös Belgian rannikon. Jotkut rannikkokaupungit ovat vierailun arvoisia, vaikka et koskaan näe hiekkaa. Vaikutuimme erityisesti Oostendesta, jossa on erinomaiset kalaravintolat, mielenkiintoiset museot ja rauhallinen puutarha. Se on loistava viikonloppukohde Belgian vilkkaimmista kaupungeista.

Flanderin Brabant ympäröi pääasiassa ranskankielistä Brysseliä. Siellä on kuitenkin myös yksi suosikkikaupungistamme Belgiassa, Leuven, ja joitain suosikkikylpylöistämme, linnoistamme ja puutarhoistamme.
Leuven on kaunis yliopistokaupunki, jolla on nuori tunnelma ja kaunis arkkitehtuuri. On olemassa useita erinomaisia museoita, kuten moderni M-museo, sekä mukava kasvitieteellinen puutarha ja Unescon luettelossa oleva Beguinage.
Aivan Brysselin ulkopuolella Meisessä on Belgian kansallinen kasvitieteellinen puutarha, jossa on laaja kasvilajikokoelma. Flanderin Brabantissa sijaitsee myös Euroopan suurin ruusutarha, uskomaton Coloma International Rose Garden. Se on must-kohde kukkien ystäville. Kuten Groot-Bijgaardenin linnan vuotuinen kevät-sipulinäyttely.
Linnoista puheenollen Gaasbeekin linna on yksi tarunhohtoisimmista Belgiassa ja pyöreä Beerselin linna on yksi epätavallisimmista. Kaikkien Flanderin Brabantissa käytettävissä olevien nähtävyyksien jälkeen, mikä olisi parempi tapa rentoutua kuin yhdessä suosituimmista belgialaisista kylpylöistä, joista kaksi sattuu olemaan täällä, helpon matkan päässä Brysselistä.

Limburg on itäisin Flanderin maakunta, yksi Belgian kolmesta alueesta, ja se sijaitsee Meuse-joen länsipuolella. Limburg on Belgian ensisijainen hedelmänviljelyalue, ja se on upea keväällä, kun omena- ja päärynäpuut puhkeavat. Kävely ja pyöräily hedelmätarhojen läpi ovat upeita tapoja tutkia, ja voit jopa kompastua joihinkin ainutlaatuisiin belgialaisiin taiteellisiin installaatioihin, kuten Reading Between the Lines, joka tunnetaan paremmin nimellä ’näkymätön kirkko’.
Kevät on myös hyvä aika vierailla Limburgin pääkaupungissa Hasseltissa. Hasseltilla on kaunis japanilainen puutarha, jonka kirsikkapuut ovat merkittävä näky keväällä. Hasseltissa on myös pieni, mutta mielenkiintoinen muotimuseo, ja itse kaupunki on shoppailumekka. Hasseltista on helppo löytää hyvää ruokaa Michelin-ravintoloistakin, jotka on ripoteltu ympäri kaupunkia.
Limburg on täynnä historiaa, etenkin Tongerenissa, joka on kuuluisa roomalaisista raunioistaan. Erinomainen gallo-roomalainen museo on vierailun arvoinen, samoin kuin goottilainen basilika ja Unescon luettelossa oleva Beguinage. Maakunnassa on myös useita linnoja, mukaan lukien poikkeuksellinen Alden-Biesen.
Kesällä Limburg täyttyy musiikin ystävillä. Siellä järjestetään maailman suurimpiin kuuluvia festivaaleja, kuten Pukkelpop ja Afro-Latino-festivaali.

Gastronomia
Flanderissa ihmiset rakastavat kokoontua illalliselle ja nauttia hyvää ruokaa. Olipa kyseessä jotain yksinkertaista tai hieno viiden ruokalajin illallinen, flaamilainen keittiö edustaa aitoutta ja laatua.
Se on erittäin kiinnostava käyttäen alueellisia ja kausiluonteisia ainesosia, kuten parsaa, endiivia ja simpukoita. Muita tyypillisiä ainesosia ovat perunat, erilaiset lihat, äyriäiset, ruusukaali ja pinaatti. Ja mikä on jälkiruoka? Belgialainen suklaa tietysti.

Joitakin perinteisiä ruokia, joita voit kokeilla ovat:

Flanderin Hotch-potch on perunamuusia, porkkanoita ja sipulia, jolla on pitkä historia perinteisessä hollantilaisessa keittiössä.

Stoemp on tyypillinen ja yksinkertainen Brysselin ruokalaji, jota sinun on kokeiltava Flanderin pääkaupungissa. Se koostuu soseutetuista perunoista, yhdestä tai useammasta kasvismuusista, joskus myös pekonilla. Siihen kuuluu perinteisesti endiivia, lehtikaalia, ruusukaalia, pinaattia, naurista, porkkanaa tai sipulia. Stoempia tarjoillaan yleensä makkaran tai haudutetun lihan kanssa.

Waterzooi on Flanderin klassinen muhennos. Sen nimi on hollanti, ”zooien” tarkoittaa ”kiehua”. Sitä kutsutaan joskus Gentse Waterzooiksi (hollanniksi), joka viittaa Gentin kaupunkiin.
Alkuperäinen resepti on valmistettu kalasta, vaikka nykyään kana-waterzooi on yleisempi. Hyväksytyin teoria on, että Gentin joet saastuivat liikaa ja kalat hävisivät. Pata valmistetaan kalasta tai kanasta, vihanneksista, kuten porkkanasta, purjoista ja perunoista, yrtteistä, munista, kermasta ja voista, ja sitä tarjoillaan yleensä keittona patongin kanssa.

Tyypillinen flaamilainen parsa on valkoista, koska sitä kasvatetaan peitettynä maaperällä fotosynteesin estämiseksi.
Tämä estää parsaa muuttumasta vihreäksi ja johtaa makuun, joka on hieman makeampi ja paljon pehmeämpi kuin vihreä parsa.
Se korjataan yleensä huhtikuun lopusta kesäkuun alkuun. Flanderissa parsa on lyhyen kasvukauden ja paikallisten tuotteiden kysynnän takia harvinaisuus, ja parsakausi on kohokohta foodie-kalenterissa, koska se on usein lempinimeltään ”valkokulta”.
Vain nuoria parsanversoja syödään yleisesti: kun silmut alkavat avautua, versot muuttuvat nopeasti puumaisiksi. Versot valmistetaan ja tarjoillaan monin tavoin ympäri maailmaa, tyypillisesti alkupalana tai vihannesten lisukkeena.
Flanderin tyyliin ne on enimmäkseen keitetty tai höyrytetty ja tarjoillaan hollandaiskastikkeen ja / sulatetun voin kanssa.

Oluessa keitetty naudanlihapata on pitkään ollut osa Flanderin kulinaarista perintöä, ja se on edelleen yksi suosituimmista muhennoksista.
Resepti on vaihdellut kautta aikojen, ja jokainen äiti välittää ”salaisuutensa” lapsilleen. Jotkut haluavat lisätä naudanlihaan maksaa tai munuaisia, mikä antaa varmasti erottuvamman maun. Toiset pitävät siitä enemmän ”makeana” ja lisäävät vanhanaikaista hunajamaustetta, leipää tai jopa viipaleen maalaisleipää, joka levitetään vahvalla sinapilla. Nämä maustetut ja makeat aromit ovat olleet keskeinen osa Flanderin ruokakulttuuria keskiajalta lähtien.

Vol-au-vent on ranskalainen nimi paistetulle lehtitaikinalle.
Nimi tarkoittaa ”tuulen puhaltamaa” ja kuvaa leivonnaisen keveyttä. Yläosaan leikataan pyöreä aukko ja aukkoon leikattu leivonnainen korvataan kannella täyttämisen jälkeen. Flanderissa leivonnaiset täytetään kanalla, lihapullalla ja sienikastikkeella.

Rapeat, kultaiset perunat: ne ovat kansallinen ylpeytemme. Tiesitkö, että Belgialla oli 4643 perunalajiketta vuonna 2016? Tämä tarkoittaa, että löydät yhden jokaisesta piiristä ja kylästä. 60% paikallisista syö niitä vähintään kerran viikossa. Flaamilaisille perunat ovat kaikkea muuta kuin lisuke. Sen lisäksi, että Belgiassa on parhaat perunat, Belgialaisilla on myös ylpeys ja taidot valmistaa maailman parhaat perunat. Kun viettää aikaa niiden valmistamiseen niin kuin pitäisi, oikeasta pilkkomistekniikasta kypsennykseen: perunoiden valmistus on todellista taidetta.

Suklaamousse on yksi Flanderin parhaista jälkiruokista.
Valmistettu parhaasta belgialaisesta suklaasta ja on Belgian ainoa kansallisjälkiruoka.
Kermainen, ilmava, herkullinen, suussa sulava suklaamainen kokemus.

Ilmasto

Paras aika vierailla Flanderissa on huhti-, touko- ja kesäkuussa sekä syyskuusta lokakuuhun. Nämä ovat aikoja, jolloin sääolosuhteet ovat täydelliset; festivaaleja on runsaasti, luonto on parhaimmillaan ja toimintaa on paljon. Huippukausi Belgiassa on heinä-elokuun välillä, ja sesonkiaika alkaa marraskuussa ja jatkuu maaliskuuhun.
Joulukuun ja helmikuun keskilämpötila on 2°C – 7°C.
Maaliskuussa ja marraskuussa keskilämpötila on 4°C – 11°C.
Toukokuun ja lokakuun keskilämpötila on 9°C – 18°C.
Kesäkuusta syyskuuhun keskilämpötila on välillä 14°C – 23°C.

Vallonia yksi Belgian kolmesta alueesta. Se on ranskankielinen alue Etelä-Belgiassa. Se rajoittuu Ranskaan, Luxemburgin suurherttuakuntaan ja Saksaan. Alueen pääkaupunki on Namur. Muita tärkeitä kaupunkeja ovat: Liège, Charleroi, Mons, Tournai ja Verviers.
Vallonialla on 5 maakuntaa, joista jokaisella on oma pääkaupunki: Namur, Liège, Hainaut, Luxemburg ja Vallonian Brabant.

Namur, joka sijaitsee Sambren ja Meuse-jokien yhtymäkohdassa, Vallonian pääkaupunki kutsuu sinut kävelemään, rentoutumaan tai nauttimaan seikkailusta! Sinua varmasti kiehtoo sen ystävällisyys, gastronomia, rikas perintö ja kansanperinne.
Viehättävä keskiaikainen Namur sijaitsee kukkulan linnoituksen varjossa, joka on auttanut suojelemaan kansaansa heidän myrskyisän menneisyytensä aikana. Se on nykyään suosittu paikka opastetuille kierroksille ja tapahtumille, josta on upeat näkymät kaupunkiin. Se yhdistetään pian kaupungin keskustaan upouudella köysiradalla (2020).
Kaupungin keskustan aukiot ja mukulakivikatuja reunustavat kaupat sekä vaikuttava ravintoloiden kirjo houkuttelee viettämään aikaa kaupungin sykkeessä. Namur on myös täydellinen portti Ardennien vehreille metsille ja tasangoille.

Liège sijaitsee Belgian Ardennes-alueella ja levinnyt Meuse-joen ympärille, missä se on maakunnan pääkaupunki. Yksi tunnetuimmista nähtävyyksistä Liegessä on Bueren-vuori, josta on tullut kaupungin ikoninen symboli. Paikallisesti tunnettu nimellä Montagne de Bueren, tämä ei todellakaan ole vuori, vaan jyrkkä portaikko, jossa on lähes 400 askelmaa, ja sen yläosassa voit nauttia upeista näkymistä kaupunkikuvaan. Pyhän Paavalin katedraali on toinen johtava turistinähtävyys Liegessä, samoin kuin kaupungintalo (Stadhuis), joka johtaa Place du Marchéa ja on lähellä lukuisia postikorttimaisia taloja ja Perron-muistomerkkiä. Liege-alueella on yllättävän suuri määrä museoita, kuten Archéoforum, Tiedetalo ja Curtius-joenrantamuseo, jossa odottaa joukko arkeologisia näyttelyitä. Liegessä taiteen ystävien ei tule jättää välistä Vallonian taiteen museota, joka esittelee belgialaisen taiteilijan Henri Blèsin teoksia ja on erityinen kohokohta monille.

Hainaut on Vallonian läntisin maakunta. Sen pääkaupunki on Mons. Nimi Hainaut (joskus kirjoitettu englanniksi Hainault) tulee Haine-joesta (aiemmin kirjoitettu Hayne tai Haÿne), joka kulkee Anderluesin (Charleroin eteläpuolella) ja Condé-sur-l’Escautin (Koillis-Valenciennesista) välillä.
Hainautin maakunnassa syntyneitä kuuluisia ihmisiä ovat: Merovingian kuninkaat Meroweg, Childeric I ja Clovis I, immunologi Jules Bordet, tähtitieteilijä Georges Lemaître (Big Bang -teoria) ja surrealistinen taidemaalari René Magritte.
Hainautin maakunta oli monien herttua- ja ruhtinasperheiden, kuten Enghienin, Cro,: n, Chimayn, Chimayn, Lignen ja Barbençonin ruhtinaskuntien kehto.
Muistakaamme edelleen seisovista Beloeilin, Antoingin, Le Roeulxin, Chimayn ja Ecaussines-Lalaingin linnat, jotka kaikki ovat avoinna yleisölle ainakin osan aikaa vuodesta.

Luxemburg on eteläisin Vallonian ja Belgian maakunta.
Maakunta kattaa myös kaksi Vallonian maantieteellistä aluetta: Ardennit pohjoisosassa ja Gaume eteläosassa.
Luxemburgin maakunnassa syntyneitä kuuluisia ihmisiä ovat kielioppi Maurice Grevisse ja Nobel-palkinnon biokemisti Albert Claude.
Luxemburgin kaupunki ei ole vain historiallinen Unescon kohde linnoituksineen, jotka reunustavat jyrkkää laaksoa, mutta myös tärkeä eurooppalainen finanssikeskus, jossa on vaikuttavia moderneja rakennuksia.
Kävelyetäisyydellä toisistaan vanhankaupungin mielenkiintoisiin kohteisiin kuuluvat linnoitukset ja maanalaiset puolustukset, jotka tunnetaan kasematteina, Suurherttuan palatsi, Notre Damen uusgoottinen katedraali, Place Guillaume II ja kaupungintalo, Place d ’ Armes jalkakäytävän ravintoloineen ja kahviloineen, Gëlle Fra tai Golden Lady joka on rakennettu muistoksi maansa puolesta ensimmäisen maailmansodan aikana kuolleille.
Vanhassa kaupungissa on myös kaksi erityisen mielenkiintoista museota. Luxemburgin kaupunkihistoriallinen muse, joka tarjoaa kaupungin historiaa sen perustamisesta lähtien (alemmissa kerroksissa) aina nykypäivään (ylhäällä), kun taas kansallinen historian ja taiteen museo esittelee kelttiläisiä ja roomalaisia löydöksiä, mukaan lukien hyvin säilynyt Vichten-mosaiikki.
Itse laakso, joka tunnetaan nimellä Grund, on myös kiinnostava vierailukohde, jossa sijaitsee Neumünsterin luostari ja luonnonhistoriallinen museo.

Vallonian Brabant. Sen pääkaupunki on Wavre. Vallonian Brabant perustettiin vuonna 1995 jakamalla entinen Brabantin maakunta kolmeen osaan: kaksi uutta maakuntaa, Vallonian Brabant ja Flanderin Brabant; ja Brysselin pääkaupunkialue, joka ei enää kuulu mihinkään maakuntaan.
Vallonian Brabantin maakunta on maan rikkain. Belgian rikkain kunta on Lasne, Waterloon ja Rixensartin välissä.
Vallonian Brabantin maakunta kuului aiemmin Brabantin herttuakuntaan, kunnes se perustettiin Burgundin Alankomaissa vuonna 1430.
Vuonna 1815 Napoleon taisteli viimeisissä taisteluissaan Vallonian Brabantissa, Waterloon, Placenoitin, Quatre Brasin, Lignyn ja Nivellesin ympäristössä.

Gastronomia

Vallonian alueella loman aikana voit kokeilla seuraavia perinteisiä ruokia:

Boûkète on tattarijauhopannukakku, joka on perinteisesti paistettu sardissa ja koristeltu rusinoilla ja ruskealla sokerilla. Pannukakku voidaan tarjoilla joko kuumana tai kylmänä, ja sitä syödään usein sirop de Liègen kanssa.
Nimi boûkète on johdettu hollantilaisesta boekweitistä, joka merkitsee tietyn tyyppistä tattaria. Tämä makea herkku on erityisen suosittu talvella, jolloin pannukakut on suositeltavaa yhdistää lasilliseen glögiä. Alun perin valmistettu Liègessä 1700-luvulta lähtien.

Boudin Blanc de Liège on belgialainen valkoinen makkara, joka on valmistettu sianlihasta ja mahalaukusta, valkoisesta leivästä, sipulista, kermasta ja maidosta.

Couque de Dinant ovat perinteisiä belgialaisia keksejä, jotka ovat kuuluisia erityisen kovasta tekstuuristaan, niin että ne annetaan perinteisesti vauvoille imettäväksi hampaidentulon aikana.

Tarte al djote on perinteinen belgialainen ruokalaji, joka on peräisin Nivellesin kaupungista. Tämä suolainen piirakka on valmistettu yhdistelmästä lehmänmaitojuustoa, chardia, voita, sipulia, munia, persiljaa ja pippuria. Piirakan taikina valmistetaan jauhoista, voista, munista, maidosta, hiivasta ja suolasta.

Lapin à la Turnaisienne koostuu kokonaisesta kanista, joka leikataan paloiksi ennen hitaasti hauduttamista, yleensä sipulien, luumujen, rusinoiden ja yrttien, kuten timjamin ja laakerinlehden kanssa. Nykyään ruokalaji keitetään usein tummalla oluella, vaikka alkuperäinen versio ei sisältänyt sitä, koska se oli ylellisyyttä, joka oli varattu vain varakkaille.

Vitoulet on belgialainen lihapallo, joka valmistetaan tyypillisesti jauhetun sianlihan, vasikanlihan, leivän, maidon, munien, salottisipulien ja persiljan yhdistelmällä. Lihaseos maustetaan yleensä suolalla, pippurilla ja muskottipähkinällä, ja sitten se muotoillaan palloksi, joka paistetaan voissa, kunnes se on rapea kaikilta puolilta.

Mitraillette on belgialainen voileipä, jonka uskotaan olevan peräisin joko Brysselistä tai Valloniasta, maan ranskankielisestä osasta lähellä Ranskan rajaa. Voileipä koostuu pitkästä patonista, joka on täynnä ranskalaisia perunoita, paistettua lihaa ja jonkinlaista kastiketta.

Cougnou. Tämä makea brioche-tyyppinen leipä valmistetaan hiivaleipäjauhosta, joka usein sisältää rusinoita, suklaalastuja ja joskus päällystetty tomusokerilla.

Boulets-kastike lapin à la Liègeoise. Tämä suosittu belgialainen ruokalaji, joka tunnetaan nimellä boulets liégeoise, koostuu naudan- ja sianlihan lihapullista, jotka haudutetaan kastikkeessa, joka on valmistettu sipulista, jauhoista, naudanlihasta ja sirop de Liégestä. Rusnoita lisätään usein lihapulliin, ja näistä lihapullista on myös muita versioita – kirsikoilla Flanderissa tai tomaattikastikkeen, sienien ja Madeiran viinin kanssa.

Liègen vohvelit ovat yksi Belgian kahdesta suosituimmasta vohveliljälkiruoasta. Nämä epätasaisen muotoiset, pureskeltavat herkut valmistetaan paksulla, brioche-tyyppisellä taikinalla, joka on makeutettu tomusokerilla ja paistettu erityisesti suunnitellussa vohvelipannussa.

Ilmasto

Paras aika vierailla Vallonian alueella Belgiassa on kesäkuusta elokuuhun, jolloin lämpötila on miellyttävä ja sateet rajalliset. Vallonian korkein keskilämpötila on 22°C heinäkuussa ja alin 4°C tammikuussa.

Joulukuusta helmikuuhun keskilämpötila on välillä 0°C – 5°C.
Maaliskuun ja marraskuun keskilämpötila on 2°C – 10°C.
Huhti- ja lokakuun keskilämpötila on välillä 4°C – 14°C.
Touko- ja syyskuun keskilämpötilat ovat välillä 7°C – 18°C.
Kesäkuusta elokuuhun keskilämpötila on välillä 10°C – 22°C.

Belgian ylpeä pääkaupunki on koko Länsi-Euroopan ytimessä, ja sellaisenaan Brysseliin on helppo päästä monista eri Euroopan kohteista. Epätavallisen sijaintinsa vuoksi Bryssel on todella kosmopoliittinen kaupunki ja siellä asuu runsaasti eri kansallisuuksia ja kulttuureja.

Monille Bryssel on erittäin moderni kaupunki, vaikka se onnistuu pysymään melko vaatimattomana samanaikaisesti. Monet tärkeät flaamilaiset instituutiot ovat perustaneet itsensä Brysseliin, kuten itse Flanderin parlamentti. Turistien kannalta kuitenkin rento belgialainen elämänasenne, ystävällinen ilmapiiri, kaunis arkkitehtuuri, runsas suklaavalikoima ja vaahtoava belgialainen olut tekevät tästä kaupungista niin kutsuvan.

Hyvä tapa saada käsitys kaupungin ulkoasusta on ottaa opastettu bussiretki Brysselin keskustaan ohittaen Kuninkaan aukion nähtävyydet ja upea Triumph Arch. Tee aikaa vierailla Brouwerij Belle Vue -panimossa ja maistele tätä arvostettua belgialaista olutta tai käy Bruprackissa, josta löydät Oceadium-vesipuiston, yksinkertaisesti valtavan Kinepolis-elokuvateatterin, henkeäsalpaavan Atomium-rakennelman ja Mini-Europen – kokoelman pienoismalleja kuuluisista rakennuksista ympäri Eurooppaa.

Monet historiallisimmista maamerkeistä sijaitsevat Brysselin keskustassa ja sen Grote Markt -aukion ympärillä. Yksi kaupungin valokuvatuimmista nähtävyyksistä on Manneken Pis -nimisen nuoren pojan pronssipatsas. Muita kuuluisia nähtävyyksiä ovat mm. Egmontin palatsi, Bourse de Bruxelles (pörssi) ja kuninkaallinen palatsi, joka rakennettiin 1700-luvun loppupuolella ja oli aikoinaan asuinpaikka Belgian monarkeille.

Brysselin valtava määrä museoita kattaa suuren määrän aiheita ja antaa paljon tietoa. Belgian suklaata esitellään kaakao- ja suklaamuseossa (Cacao en Chocolade), kun taas laaja kokoelma dinosaurusfossiileja on esillä Belgian luonnontieteiden instituutissa. Jos olet taiteen suurkuluttaja, Brysselissä ollessasi useita gallerioita erottuu joukosta, kuten Kuvataiteen palatsi (Palais des Beaux Arts) ja Belgian kuninkaallinen taidemuseo – kaupungin suurin museokompleksi.

Gastronomia
Vaikka Belgia on kuuluisa suklaastaan, vohveleista ja perunoista, siellä on paljon muutakin kuin vain näitä herkkuja:

’Moules frites’ (simpukat ja ranskalaiset) ja ’anguilles au vert’ (ankeriasta vihreässä yrttikastikkeessa) ovat kaksi kansainvälisesti tunnettua belgialaista ruokaa. Vähemmän tunnettuja, mutta yhtä herkullisia ovat ”boudin noir de Bruxelles” (Brysselin musta vanukas), ”Américain frites” (jauheliha munilla ja mausteilla) ja ”stoemp” (perunamuusi sekoitettuna vihannesten kanssa), jossa on hyvä siivu pekonia ja ”saucisse de campagnea ’(maustemakkara).

Ruusukaali ei ole kovin suosittu. Outoa, mutta niin se vain on. Toisaalta belgialaista endiiviä, jota joskus kutsutaan myös juurisikuriksi, käytetään monissa ruoissa, kuten salaateissa, ja gratiineissa.

Chicons au gratin on ruokalaji, joka on valmistettu endiivistä (juurisikurista) joka on kääritty kinkkuun ja peitetty sitten kermaiseen bechamelkastikkeeseen ja täytetty juustolla. Tämä on klassinen belgialainen resepti, joka on suosituin talvikuukausina. Hieman kitkerä endiivi yhdessä suolaisen kinkun kanssa ja tarjoiltuna kermakastikkeella on esimerkki ruoasta parhaimmillaan.

Belgialaiset lihapullat. Belgialaiset rakastavat lohturuokaa ja mikä olisi tällaisten ruokien menu ilman lihapullaa? Lihapullat, jotka tunnetaan joko bouletteina (ranskalainen) tai ballekeina (flaami), tuovat mukavia muistoja kodista monille paikallisille.
Perinteisin resepti yhdistää jauhettua naudanlihaa tai sianlihaa yhdistettynä munalla, leivänmuruilla ja mausteilla, jotka on pyöritetty palloksi ja keitetyt sitten yksinkertaisessa tomaattikastikkeessa. On olemassa monia muunnelmia, mukaan lukien kermaiset kastikkeet tai kastikkeet, jotka käyttävät olutta pohjana. Ne tarjoillaan tyypillisesti tietysti perunoiden tai stoempin kanssa (Belgian-perunamuusia).

Vol au vent on toinen klassinen belgialainen ruoka. Kana ja sienet yhdistetään kermaiseen kastikkeeseen, kasataan paistettuun taikinapohjaan ja koristellaan persiljalla. Ruokalaji tarjoillaan usein paistettujen perunoiden tai perunamuusin kanssa.

Carbonade Frlamande on belgialainen versio naudanlihamuhennoksesta. Lihaa haudutetaan hitaasti sipulien kanssa oluesta ja sinapista valmistetussa kastikkeessa, joka maustetaan timjamilla ja laakerinlehdillä. Makea ja hapan lihainen ruokalaji sopii täydellisesti ranskanperunoiden kanssa.

Stoemp on toinen klassinen belgialainen lohturuoka, samanlainen kuin Englannin ”Bubble and Squeak” ja Irlannin ”Champ”. Se koostuu perunamuusista, johon on yhdistetty kermaa ja usein muita vihanneksia (kuten purjoa, porkkanaa tai kaalia) tai muuta herkullista sekoitusta, kuten pekonia. Se tarjoillaan usein liharuoan kanssa, kuten grillatun makkaran.

Belgialainen olut. Belgiassa on yli 200 panimoa. Olut on niin keskeinen belgialaisen kulttuurin kannalta, että UNESCO sisällytti sen luetteloonsa ”Ihmiskunnan aineettomasta kulttuuriperinnöstä” vuonna 2016. Sitä on tuotettu maassa 1200-luvulta lähtien. Trappist-oluet, joita tehdään edelleen luostareissa, ovat erityisiä suosikkeja.
Jos olet oluen ystävä, Belgia on helppo valinta matkakohteeksi. Monet panimot tarjoavat oluenmaisteluita päätöksenteon yksinkertaistamiseksi – ne tarjoavat sinulle useita pieniä maistelijalaseja olutta, jotta voit päättää suosikkisi.

Mer du Nord. Belgialaiset eivät todellakaan keksineet meren herkkuja, paistettuja simpukoita tai äyriäiskeittoa, mutta he nauttivat siitä. Voit valita raaka-aineen suoraan kadulla olevasta kalatiskistä. Valmis ruoka syödään pöydässä kadulla seisten eli kunnon katuruokaa siis. Tämä paikka on täynnä aurinkoisina viikonloppupäivinä.

Ilmasto
Paras aika vierailla Belgian pääkaupunkiseudulla on kesäkuusta syyskuuhun, jolloin lämpötila on miellyttävä ja sateet rajalliset. Brysselin pääkaupunkiseudun korkein keskilämpötila on 23°C heinäkuussa ja alin on 5°C tammikuussa.

Joulukuusta helmikuuhun keskilämpötila on välillä 1°C – 6°C.
Maaliskuun ja marraskuun keskilämpötila on välillä 3°C – 11°C.
Huhtikuun ja lokakuun keskilämpötila on 8–15°C.
Touko- ja syyskuun keskilämpötilat ovat välillä 8°C – 20°C.
Kesäkuusta elokuuhun keskilämpötila on välillä 13–23°C.