Praha, Tšekin tasavallan pääkaupunki. Euroopan sydämessä sijaitseva kaupunki on yksi maanosan hienoimmista kaupungeista ja Tšekin suurin talous- ja kulttuurikeskus. Kaupungilla on rikas arkkitehtoninen perintö, joka heijastaa sekä Böömin historian epävarmoja aikoja että yli 1000 vuoden taaksepäin levinnyttä kaupunkielämää.
Prahan fyysiset nähtävyydet ja maamerkit ovat upeita. Hienoimpia ovat Kaarlensilta, joka seisoo Vltava-joen varrella. Vltavan mutkainen kulku, siltojen ja muuttuvien näkymien kirjo on ristiriidassa Hradčanyn suuren linnan (Prahan linna) jatkuvasti läsnä olevan taustan kanssa, joka hallitsee kaupungin vasemman rannan aluetta massiivisten korkeiden muurien takana kukkulalla. Vanhempien kaupunginosien kapeat kadut, pienet tavernat ja ravintolat ovat ristiriidassa Venceslauksen aukion avoimuuteen ja nykyaikaisten puistojen ja asuntorakennusten kanssa, kun taas suurilla 1700-luvun barokkipalatseilla on oma tyylikkyys ja loisto. Ympäröiviltä kukkuloilta katsottuna monet kirkontornit muodostavat ainutlaatuisen perspektiivin, mikä antaa Prahalle kuvauksen ”sadan tornin kaupungista”. Tätä arkkitehtonista harmoniaa parannettiin vuoden 1945 jälkeisellä suunnittelulla, joka säilytti kaupungin muinaisen ytimen tärkeänä muistomerkkinä ja valvoi huolellisesti kaikkia moderneja rakennuksia. Vuonna 1992 historiallinen keskusta lisättiin Unescon maailmanperintöluetteloon.
Praha on kuuluisa kulttuurielämästään. Wolfgang Amadeus Mozart asui siellä, ja hänen Prahan sinfoniansa ja Don Giovanni esitettiin ensin kaupungissa. Lisäksi tšekkiläisten suurten säveltäjien Bedřich Smetanan, Antonín Dvořákin ja Leoš Janáčekin lyyrimusiikkia muistetaan joka vuosi kevätmusiikkifestivaaleilla. U kalicha (”At the Chalice”) -olutbaari, joka on edelleen suosittu sekä paikallisten asukkaiden että turistien keskuudessa, tarjosi puitteet Schweikin humoristisesti antiteroritaaliselle toiminnalle, jonka kirjailija Jaroslav Hašek on ikuistanut teoksessa Hyvä sotilas Schweik. Franz Kafkan kirjoitukset, jotka kuvaavat eri tavalla modernin elämän ongelmia ja vaikeuksia, vaikuttavat myös olevan erottamattomasti sidoksissa tämän kaupungin elämään.
Gastronomia
Perinteinen tšekkiläinen ruoka ei ole juuri sitä, mitä voisi kutsua terveelliseksi, mutta se sopii täydellisesti maukkaan tšekkiläisen oluen kanssa.
Se koostuu enimmäkseen sianlihasta tai naudanlihasta kastikkeella ja lisukkeella, yleisin ja mieluisin on nyytit. Dumplings (”knedliky”) on tšekkiläinen perinteinen vehnä- tai perunajauhoista valmistettu lisuke, joka keitetään veteen rullana ja sitten viipaloidaan ja tarjoillaan kuumana.
Muita lisukkeita ovat: riisi, perunat (keitetyt, paistetut tai paistetut).
Tšekkiläiset rakastavat Svičkovát (lue svitch-co-va) tai Rajskát (lue ”raiska”), jotenkin mielenkiintoista yhdistelmää lihasta kastikkeessa ja kermavaahdolla.
Kanaa, ankkaa, kalkkunaa, kalaa, kania ja lammasta käytetään myös erittäin tyylikkäissä tšekkiläisissä ruokissa. Hyvä valinta voi olla Guláš (lue kuten englanniksi ”gulassi”), vaikka se kuuluu pohjimmiltaan perinteiseen unkarilaiseen ruokaan.
Jos olet ravintolassa ja et todellakaan ole tottunut viettämään tuntikausia menun tutkimiseen, voit valita toisen tšekkiläisen klassisen, paistetun juuston (Smažený Sýr, lue ”smazhenee seer”), koristeltu perunoilla (suosittelen paistettua perunaa) ja Tatarská Omáčka, lukekaa ”tatarska omachka (tartar-kastike).
Keitot
Arvostetuimmat tšekkiläiset keitot (polévka) ovat sipuli (Cibulačká, lue tsibulachka) ja valkosipulikeitto (Česneková polévka, lue ”Chessnekova polevka”), mutta joulun erikoisuus on karpista valmistettu kalakeitto (Rybí polévka) , tsekkiläinen perinteinen jouluherkku. Hyvin maukas on myös maustettu paksu (kermainen) keitto, gulalašikeitto (Gulášová polévka), tarjoillaan tumman leivän kanssa.
Salaatteja
Tšekkiläiset salaatit sisältävät herkullista majoneesia tai salaatinkastiketta. Jotkut salaatit sisältävät myös sokeria, joten jos et ole makean salaatin fani, pyydä heitä olemaan laittamatta sitä. Yleensä tšekkiläiset salaatit ovat paitsi maukkaita myös valtavia, joten voidaan tarjoilla myös pääruokana.
Olutherkkuja
Tšekkiläinen olut on täydellinen. Mikäli sinulla nälkä yllättää olutta maistellessa, ei mitään syytä huoleen.
Älä ole yllättynyt, kun löydät menusta erikoistarjouksia, kuten ”Suuri jano ja nälkä” (“Proti velké Žízeni”, lue ”proti velke zhyzeny). Tämä tarkoittaa ruokaa tai välipaloja, jotka menevät erityisesti oluen kanssa.
Koska ranskalaiset keksivät kaikenlaisia juustoyhdistelmiä hienojen viiniensä kanssa, tšekkiläisillä on oma herkku: nakládaný hermelín, lue ”naakladanee hermeleen” (”suolakurkkua”). ”Hermelín” (”ermine”) on erityinen juustotyyppi, jonka sisäpuolelta tulee hyvin pehmeää ja joka on peitetty ohuella valkoisella kalvolla.
Toinen olutherkku on Utopenci, luettu ”utopentsee” (”hukkunut”), jotenkin hauska nimi makkaroille, sanoisin, mutta samalla hyvin käytännöllinen. Utopenci ovat etikkaan, öljyyn, sipuliin, pippuriin ja erilaisiin mausteisiin pikkelöity makkara.
Kuten aiemmin todettiin, ne sopivat täydellisesti oluen kanssa, ja ne tehdään yleensä itse talossa tai oluthallissa.
Jos kumpikaan edellä mainituista ei herättänyt kiinnostustasi, viimeisin mutta ei vähäisin suosituksemme on Klobásy (“grillatut makkarat”).
Niissä on sinappia, piparjuurta, ruskeaa leipää, ja ne täyttävät varmasti vatsasi tarpeet ainakin hetkeksi, ellei koko illaksi.
Jälkiruoat
Kuuluisia ovat tšekkiläiset pannukakut (Palačinky – lue ”Palachinky”), jotka on täytetty jäätelöllä, hillolla tai hedelmillä ja päällystetty kermavaahdolla, manteleilla tai sokerilla.
Kokeile myös perinteisiä hedelmänyyttejä (Ovocné Knedlíky, lue ”ovotsne knedliky”) ja erilaisia tyylikkäitä tšekkiläisiä kakkuja (Kolač – lue ”Kolach”), jotka on täytetty erilaisilla hedelmillä, hilloilla tai juustoilla.
Ilmasto
Paras aika vierailla Prahassa on loppukeväällä tai alkusyksyllä, juuri ennen kesän matkailukauden huippua ja sen jälkeen. Suunnittele saapuvasi toukokuussa tai syyskuussa mukaville lämpötiloille, jotka ovat noin 18-20°C, ihanteellinen kiertoajeluille ilman, että sinun täytyy taistella suuria väkijoukkoja vastaan.
Kesäkuukausina on lämpimin sää noin 21–23°C, mutta tällä kertaa tuo myös hieman enemmän sateita. Kuivimmalle säälle ja lempeille lämpötiloille suunnittele vierailusi huhtikuun toisella puoliskolla tai syyskuun puolivälin ja lokakuun puolivälin välillä, jolloin sateet ovat yleensä vähemmäsempiä ja miellyttävät lämpötilat vaihtelevat välillä 14-19 ° C.
